Первые письменные упоминания о Коканде дошли до нас от арабских географов-путешественников в X веке, которые писали о маленьком городке под названием Хоканд или Ховаканд. Со временем, город, по-видимому, пришел в упадок и исчез.

В 1732г город возникает вторично на месте крепости Иски-курган. В середине XVIII в., сделавшись столицей Кокандского ханства, город приобрел значение крупного политического и торгового центра не только Ферганской долины, но и всего региона Средней Азии.

Некоторое время Коканд оставался административным центром и после колонизации царской Россией. Более 300 мечетей и медресе (духовные мусульманские училища), а также сверкающий пышной роскошью дворец одного из последних кокандских правителей (Худоярхан) возвышались над жалкими домишками бедного люда.